Les écrins sont des îles de tailles et de formes variées. Les explorateurs ont dénombrés 11 écrins principaux et ont recenser bien plus de petites îles, éparpillées dans l’archipel mais ne méritant pas le titre d’écrins. La longueur d’un écrin est comprise entre 20 et 60 km et sa largeur entre 15 et 40 km. Les autres îles sont bien plus petites, n’excédant que rarement les 10 km dans leur plus grande dimension.

Deux types d’écrins se distinguent. Les cartographes qui ont tracé les cartes marines du secteur se sont aperçus que les écrins sont regroupés en deux lignes parallèles, distinguant deux types d'écrins différents. Les écrins sont relativement proches les uns des autres et il faut rarement plus de quelques heures de mers pour rallier un écrin à un autre.

La première ligne est composée par les écrins plats, appelé ainsi en raison de leur relief peu prononcé. Ces écrins sont les plus grands. Les écrins plats n’ont que quelques collines souvent balayées par les vents. La circulation n’est pas entravée par le relief et les surfaces cultivables sont plus importantes. Ils alternent plus fréquemment les types de bords de mer. On peut y trouver des plages, des rochers mais aussi des falaises de craie.

La deuxième ligne se compose des écrins montagneux, qui sont de plus petite taille, mais qui ont un relief important en raison de leur activité volcanique. Ils sont bordés de quelques plages dans les baies et les criques. Le reste du littoral est composé de rochers. Les écrins montagneux ont moins d’espace pour le développement des colonies mais sont d’une richesse incomparable autant au niveau agricole qu’au niveau minier.

Les volcans ne se retrouvent que sur les écrins montagneux. Les explorateurs ont déjà nommé et atteint le sommet de cinq d’entre eux. La plupart sont éteints, mais la Dent montre des signes d’activité. L’archipel n’a pas encore connu d’éruption en huit ans, mais les habitants de l’écrin du Dragon guettent le moindre signe de réveil de la Dent. Mais cette activité vlcanique peut prendre d'autres formes comme des sources chaudes ou des fumerolles.